Obrusy ołtarzowe wykonywane są z naturalnych tkanin: jedwabiu, lnu, bawełny rzadziej natomiast ze sztucznych materiałów a jeśli to tych plamoodpornych. Obrusy są różnego koloru, chociaż najczęściej spotykane są te w jasnych odcieniach bieli oraz ecru.
Zwykle, jeśli liturgia jest doniosła wówczas nakładany jest obrus w kolorze białym. Obrusy ołtarzowe można kupić w sklepach stacjonarnych z dewocjonaliami, ale również drogą online.
Niektóre ze sklepów oferują przyjmowanie zamówień indywidualnych, szyte wówczas są na miarę. Nierzadko zamawiane razem z bielizną kielichową.
Obrus ołtarzowy w kościele ma dokładnie taką samą funkcję jak te, które używane są w domach. Są symbolem uroczystej sytuacji oraz jej doniosłość.
Przez te wszystkie elementy kapłan podczas sprawowania eucharystii oddaje cześć i szacunek. Szaty liturgiczne i wszystkie inne przedmioty na ołtarzu to symbolika, która odnosi się do testamentów.
Tak zwany przeciętny katolik nie zdaje sobie sprawy, który z nich odnosi się do danej sytuacji.